В 1942 году, когда война бушевала на всех фронтах, Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать команду выдающихся ученых для создания первой советской атомной бомбы. Эта задача казалась почти невозможной из-за ограниченных временных рамок. В Москве, под руководством Курчатова, начинает свою работу секретная Лаборатория №2, куда были приглашены самые талантливые умы со всего Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух необычных ученых: амбициозного и уверенного в себе Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел, решение поддержать предложение Курчатова было принято. Параллельно с этим, советская разведка активно занималась сбором необходимых научных данных за границей. Агент Екатерина Лазарева, ранее физик и близкий человек Фролова, успешно передала в СССР важнейшие сведения о зарубежных атомных разработках. Теперь перед Советским Союзом стояла задача догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерное равновесие в послевоенной эпохе.
